Los niños pueden tomar miel a partir de los 12 meses. Antes del año, nunca, ni un poco ni en el chupete. Es de las pocas normas de alimentación infantil en la que coinciden todas las sociedades de pediatría.
Por qué los bebés no pueden tomar miel
La miel puede contener esporas de una bacteria, Clostridium botulinum. En un adulto o un niño mayor pasan sin hacer nada, porque la flora intestinal madura no las deja germinar. En un bebé, que todavía no la tiene formada, pueden germinar en el intestino y producir la toxina que causa el botulismo infantil. Es una enfermedad rara, pero grave: debilidad, estreñimiento, dificultad para mamar y, en los casos serios, para respirar.
- La recomendación vale para cualquier miel: cruda, pasteurizada, ecológica, de supermercado o de apicultor. Las esporas resisten el calor de la pasteurización.
- Incluye la miel en el chupete, en infusiones y en papillas caseras.
- Ante productos elaborados que lleven miel, como galletas o cereales infantiles, pregunta a tu pediatra.
Lo recomiendan la Asociación Española de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud, entre otras.
A partir del año: sí, pero con poca
A partir de los 12 meses el riesgo de botulismo desaparece y la miel se puede dar. Pero sigue siendo azúcar: cuenta como «azúcar libre», igual que el azúcar de mesa. Por eso:
- Las sociedades de pediatría recomiendan evitar los azúcares libres antes de los 2 años y limitarlos después. Entre el año y los dos, la miel es para momentos puntuales, no para endulzar el yogur de cada día.
- A partir de los 2 años, con moderación, igual que cualquier dulce.
- Los dientes: la miel se pega y alimenta las bacterias de la caries. Después de tomarla, agua o cepillado.
La miel para la tos de los niños
Es el uso mejor estudiado. Una revisión Cochrane de 2018 concluyó que la miel probablemente alivia la tos de los resfriados en niños mayores de un año algo más que no darles nada o que un placebo, y la guía británica NICE la recoge como opción de autocuidado. En los estudios se daba antes de dormir, en estas cantidades:
- De 2 a 5 años: media cucharadita.
- De 6 a 11 años: una cucharadita.
- A partir de 12: dos cucharaditas.
Si la tos dura más de tres semanas, hay fiebre alta, le cuesta respirar o simplemente te preocupa, al pediatra. Lo contamos con más detalle en miel para la garganta y la tos.
Preguntas frecuentes
¿Y si mi bebé ya ha tomado miel sin querer?
Lo más probable es que no pase nada: el botulismo infantil es raro. Pero coméntaselo a tu pediatra y vigila durante unas semanas si aparece estreñimiento, debilidad, llanto débil o dificultad para mamar o tragar. Si aparecen, a urgencias.
¿La miel cocinada, en un bizcocho por ejemplo, también está prohibida antes del año?
Las esporas son muy resistentes al calor, así que la recomendación general es no dar miel en ninguna forma antes de los 12 meses. Ante la duda, pregunta al pediatra.
¿Puedo tomar miel si estoy embarazada o dando el pecho?
Sí. La restricción es solo para el bebé: en un adulto las esporas no germinan y no pasan a la leche.
¿Qué miel le doy a partir del año?
Cualquier miel pura, sin siropes añadidos. Para los niños suelen gustar más las suaves, como nuestra Miel de Flores, que las oscuras y amargas. Aquí explicamos cómo saber si una miel es pura.
Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu pediatra.
